Il calore del praefurnium si comunicava all'ambiente da riscaldare attraverso l'hypocausis (ipocausto), per poi essere evacuato attraverso condotti verticali. L'ipocausto era un vero sistema di distribuzione del calore a pavimento cosituito da camera d'aria creata sospendendo il pavimento con un fitto reticolo di pilastrini in mattoni (suspensurae). Nello spazio tra i pilastrini passava l'aria calda destinata a riscaldare il pavimento. Questo a sua volta riscaldava l'ambiente sovrastante sia scambiando calore con l'aria che per irraggiamento diretto creando delle condizioni di estremo benessere